Несколько рассеянно глядя перед собой, Даниэль неторопливо приближался по аллее парка к назначенному месту встречи. Получить письмо от палача инквизиции... было несколько неожиданно. Архитектор едва заметно повел плечом, словно бы ежась от осеннего ветра, и запахнул на груди плащ. О цели такой встречи святой отец в короткой записке поведать должным не счел, и потому оставалось лишь строить догадки. Одну другой неприятнее.
- Доброго вечера, Ваше Преосвященство. - негромким спокойным голосом поприветствовал падрэ Даниэль, подойдя к беседке.

- Буду рад побеседовать с Вами, - улыбнулся Даниэль одними уголками губ и, на миг замешкавшись, все же сел на предложенное место, мысленно задаваясь вопросом, какие же именно "культура и досуг" могли не приглянуться Его Преосвященству. А то, что он позвал архитектора не для того, чтобы хвалить за красоты Версаля, казалось явным.
Мужчина чуть склонил голову и замер в почтительном молчании.

Даниэль скромно опустил глаза и, бросив на Альваро де Вердуго короткий взгляд снизу вверх, почтительно произнес, надеясь лишь, что двусмысленность фразы не будет слишком заметной святому отцу:
- На беседу с инквизитором время найдется всегда.
Услышав о цели разговора, архитектор не удержался и расплылся в легкой улыбке. Несколько расслабленно откинувшись на спинку скамейки, мужчина поднял на инквизитора холодный и спокойный взгляд:
- Атенаис? - вскинутые в притворном удивлении брови. - Что же это за ситуация, падрэ?

- Не удивит, Ваше Преосвященство. - покачал головой, как будто смущаясь. А про себя добавил: "Скорее удивит то, что до сих пор еще не стала".
Даниэль искоса проследил за пальцами инквизитора, не меняясь в лице, лишь взгляд стал еще более холодным и цепким, что несколько не вязалось с почтительным тоном беседы.

- Но ведь еще не стала? - мягко осведомился Даниэль в ответ, чуть откидываясь назад и с полуулыбкой глядя на инквизитора.
- Что я хочу найти в этой связи? - архитектор нахмурился, выделяя интонацией слово "я". - Ровным счетом ничего. Это дело Атенаис, и меня касается лишь косвенно.

- И это практически во всех случаях именно так, святой отец, - ухмыльнулся Даниэль, - Вокруг короля всегда крутится достаточное число женщин, желающих извлечь из покровительства Его Величества выгоду. - задумчиво начал мужчина. В голосе его, негромком и мягком, появились новые интонации - бархатные, обволакивающие. - А мужья замужних фавориток получают титулы, влияние, богатство... - архитектор сделал неопределенный жест рукой, затянутой в черную перчатку, в сторону. Приглушенно сверкнули алые камни, венчающие несколько золотых колец.
- В моем случае несколько иначе, - маркиз почти перешел на шепот, продолжая улыбаться и смотреть в глаза инквизитору. - У меня всё это и так есть. А потому моего интереса в этой связи нет никакого, падрэ. Кроме, разве что, того, что моей молодой красивой жене не так скучно, когда я надолго пропадаю по рабочим делам в Версале.

- Я действительно спокойно отношусь к тому, что моя жена посещает балы и светские рауты во дворце. - Даниэль пожал плечами, словно в удивлении, - И к тому, что желает понравиться королю, - тоже.
Упоминание о данной клятве заставило архитектора на миг (словно в смущении) опустить голову, чтобы скрыть под упавшими на лицо волосами змеиную усмешку, непроизвольно вползающую на лицо при воспоминаниях о том памятном дне и обстоятельствах, при которых это произошло.
- ...И в этом нет ничего постыдного, - продолжил мужчина как ни в чем не бывало, поднимая будто бы растерянный взгляд на Альваро. - Она не нарушала клятву, данную пред лицом Церкви.

- Пока моя жена не согрешила с королем - нет, не нарушает. - серьезно заметил Даниэль. - И... простите мне мой вопрос, Ваше Преосвященство... но откуда Вы так хорошо осведомлены о визитерах королевской опочивальни? - невинный взгляд слегка сощуренных зеленых глаз. Спохватившись, архитектор плавным движением прижал ладонь к груди и виновато склонил на мгновение голову, - Не поймите меня превратно, но во дворце ходит столько слухов... быть может, не стоит верить им всем?

Добавил, задумчиво и в пространство:
- Ах если бы каждая из тех, кто утверждает, что имела связь с королем, действительно говорила правду - чаще всего же дело действительно ограничивается улыбками и подарками. Вдобавок, среди придворных дам столько зависти друг к другу, - сокрушенно покачал головой, - Чего только не наговорят про более привлекательную соперницу.

- Я просто беспокоюсь о том, чтобы досужие домыслы не ввели вас в заблуждение. - Даниэль откинул волосы с лица и спокойно посмотрел в глаза Альваро. Игнорируя слова инквизитора об исповедях Его Величества, архитектор продолжил: - Ведь мы оба с Вами понимаем, - копируя фразу святого отца из начала разговора, - Что помимо Атенаис у короля еще десятки прекрасных дам, желающих попасть в фаворитки, но лишь некоторым из них суждено получить что-то больше улыбок и подарков. И едва ли, - понизив голос и заглядывая инквизитору в глаза, - Вчерашняя простолюдинка станет одной из них.

- Если бы мне нужна была информация, я бы обратился не к вам. - честно ответил Даниэль. - Пытаться вызнать информацию у Вас, архиепископ?... - архитектор вскинул брови и покачал головой. - ...Это надо быть не слишком умным человеком. Вы позвали меня сюда, чтобы поговорить о моей жене. Я всего лишь отвечаю на Ваши вопросы. - развел руками и скупо улыбнулся. Алый бархатный плащ скользнул по спинке скамейки.
Кинув взгляд на бокалы с вином, Даниэль напрягся, но не подал вида.
- Благодарю, но, к сожалению, лекарь рекомендовал мне не употреблять алкоголь в ближайшую неделю. - смущенная улыбка.
- Она всего лишь девятнадцатилетняя девушка, святой отец. И брак со мной на миг мог показаться ей неплохой возможностью продвинуться в фаворитки короля. Тем не менее - это остается всего лишь мечтами девятнадцатилетней простолюдинки, волею судеб ставшей маркизой.

- Тогда я за ужином спрошу у нее, о каких делах государственной важности они говорили в опочивальне с королем, и затем, как обычно, приглашу ее занять наше супружеское ложе. - медовая улыбка.

С не по годам молодого лица улыбка мгновенно сползла ровно в тот момент, когда пальцы инквизитора принялись осенять кресным знамением бокалы.
- Что ж, сложно удержаться от такого предложения, - сдавленно произнес Даниэль, но бокал все же взял. -  Такая болезнь, к великому моему сожалению, есть, - грустно заметил мужчина и поднес его к губам. Пальцы чуть дрогнули и с силой сжались, когда губы архитектора коснулись края бокала. Сделав два маленьких глотка, Даниэль вяло посмотрел на святого отца и задушевно прошептал: - Цирроз печени.

- У меня на это была, в общем-то, вся моя жизнь, - криво улыбнулся Даниэль, осторожно держа бокал в чуть отставленной в сторону руке. - Но проблема, скорее, в плохой наследственности и... индивидуальных особенностях организма. - мужчина вежливо сделал еще один маленький глоток и поставил бокал на поднос.

В ответ на слова о благочестии лишь склонил голову и, глядя снизу вверх, мягко произнес:
- Благодарю, Ваше Преосвященство.

- Вы мне льстите. - Даниэль насмешливо изогнул бровь.

- А все оттого, - Даниэль назидательно поднял вверх указательный палец, - Что в точности соблюдаю предписания лекаря, не пью вина, - указал взглядом в сторону подноса, - И много времени провожу на свежем воздухе. Строительство Версаля, - тихий смешок, - Оно, знаете ли, способствует оздоровлению.

- Магдалена... Магдалена... - подавшись вперед, отвел взгляд в сторону, нахмурился и задумчиво провел пальцами по подбородку. - Блондинка с прекрасными формами, бывшая фаворитка короля, помню, как же. - плавно изогнувшись, вновь откинулся на спинку скамейки и повернулся в пол-оборота к святому отцу.

- Нет, я ничего не слышал о нападении. Я вообще мало бываю в последние недели при дворе: по новому распоряжению короля Версаль необходимо достроить в кратчайшие сроки, ко дню рождения принца. А что, на нее напали? - заинтригованно.

Даниэль внимательно выслушал архиепископа, затем вздохнул, неторопливо закинул ногу на ногу и сокрушенно произнес:
- Что ж, святой отец, вот и еще одно доказательство того, что кому-то выгодно распускать про мою Атенаис гнусные слухи. Надо же, какое коварство: попытаться устранить троих конкуренток одним махом! Именно троих - ведь после такого инцидента с платком моя жена обречена на весомые подозрения в свой адрес.

- И это хорошо, - серьезно кивнул Даниэль. - Интересоваться, в чей же адрес будут, не стану - не ровен час, вновь заподозрите меня в попытках выведать у вас информацию. - скромно улыбнулся и искоса поглядел на падрэ.

Даниэль едва успел почтительно склонить голову под крестным знамением. Упавшие на лицо светлые волосы спрятали в сгущающихся сумерках то, как напряглось лицо архитектора и исказились на миг черты. Мужчина нервно облизнул губы и поднял взгляд.
- Ссспасибо, святой отец. - голос, похожий в начале фразы на приглушенное змеиное шипение, к концу выровнялся и являл собой образец голоса благочестивого католика, довольного таким высоким благословением. - Доброй вам ночи.

Отредактировано Даниэль де Тонне-Шарант (2010-09-05 06:46:07)