Покои королевы всегда оживали одними из первых. Анне не впервой было появляться при дворе на рассвете. Утренний туалет ее величества занимал довольно много времени и крестница королевы регулярно принимала участие в этом почти ритуальном действе, прежде чем вместе с остальной свитой отправиться на утреннюю мессу в Нотрдам.
Проходя мимо открытого балкона, девушка окинула взглядом великолепие рассвета на небе и замерла, глядя на одинокую фигуру на перилах. Зель казался прекрасной статуей, выточенной из чуть более темного мрамора, и идеально вписанной как в архитектуру дворца, так и в розовые переливы облаков. Лишь легкая струйка дыма да шевелимые ветром сияющие волосы выдавали в нем живое существо. Однажды она уже любовалась им так, но тогда, на фоне моря, заката и огней веселящегося города он казался ей истинным демоном. Сейчас же ничто в одинокой фигуре не напоминало о Падшем.
Анна неслышно вышла на балкон, не сводя с Азазеля взгляда. Казалось стоит моргнуть и тонкая фигура окажется ее собственным рассветным сном. Подойдя к нему почти вплотную она протянула руку, осторожно касаясь огненных локонов.

Этого просто не могло быть. Он же не может сейчас находиться во дворце. А ей совершенно не зачем было идти мимо этого балкона, другим коридором же ближе. Его запах и голос, а так же сила, с которой он притянул ее к себе нарушили иллюзию нереальности, девушка чуть напряглась, но чувство смутной тревоги пропало так же быстро как и появилось. Анна долго посмотрела в его лицо, обрамленное волосами и солнцем, на лице девушки играла мягкая улыбка.
- Зель... ты здесь.. - она наконец отвела взгляд и прижалась к его груди, обнимая свободной рукой за плечо. Мягко высвободив запястье, она аккуратно перехватила его руку, сочувственно погладив перебинтованные пальцы.

От его слов она вздрогнула, очнувшись наконец. Ее лицо был повернуто вверх и первым делом взгляд девушки переполошено метнулся в сторону крыши, но арбалетчики ушли оттуда еще вчера днем. Затем она уже привычно попыталась не дать Зелю оскорблять Вердуго..
- Он не... - продолжить фразу и назвать инквизитора "не злым" не получилось, потому как в памяти всплыли крики и костры Весфера. А затем и все обещания данные Альваро и нарушенные в очередной раз.
Сквозь весь этот круговорот эмоций и мыслей проступило осознание, что она по-прежнему стоит в его объятиях и совершенно не хочет менять это положение вещей.
Девушка мягко высвободила подбородок, но так и не заставила себя отстраниться или хотя бы убрать лежащую на его плече руку. Напротив, ее пальцы ласково погладили его плечо.
- Возможно, он скажет, что его план по поимке "настоящего демона" на приманку вновь удался?
Эта мысль перепугала ее саму, она тревожно огляделась, но утро было совершенно тихим и безлюдным.

- Ты всерьез считаешь, что я пришла бы делиться информацией!? - Анна уговаривала себя разжать руки, вспомнить кто она есть, высвободиться из его объятий. А еще хорошо бы сказать какую-нибудь гадость. Вместо этого она продолжала разглядывать его лицо. - К тому же, едва ли ты знаешь меньше меня.. и это не мешает тебе как ни в чем не бывало разгуливать по дворцу.
Разговор становился все более болезненным. Она сама уже не знала, злится ли на него за тот случай. Многолетняя привычка _не думать о том что случилось_ не давала задумываться об этом слишком часто. Еще сильнее мешала гневаться крамольная мысль, что уж лучше Зель, чем кто-то другой... Но само упоминание этой темы было неприятно. А еще меньше хотелось говорить об инквизиции.
- Ты кажется считал, что эта тема не стоит обсуждения. - голос прозвучал резко - Впрочем, у нас уже длинный список обид, перечислим все? Или может добавим новых?
Она прикрыла глаза и судорожно сжала пальцы, но так и не заставила себя опустить руку. Собственная слабость вызывала ярость, которую она так и не смогла вызвать в себе по отношению к демону. Наконец заставив себя действовать, она рванула из сумочки на поясе флягу со святой водой, но отвинтить крышку не слушающимися пальцами оказалось непосильной задачей.

Как же она ненавидела это чувство вины... Перед ней был демон, который откровенно насмехался, которому она была многократно обязана жизнью.. и которого безумно хотелось подойти и снова обнять. Не в силах справиться с охватившей ее яростью, Анна для начала запустила в него так и не открытой фляжкой, сильно промахнувшись.
- Ах, какие лживые бумаги. Ты ведь конечно не имеешь никакого отношения к тому, что случилось с принцессой, верно? А во время покушения на короля и вовсе был в другом месте, уединялся с хозяйкой дома, если я правильно помню!
Она уже с трудом понимала, что несет и откуда вспомнила про Магдалену. Анна шагнула к Зелю, стоя теперь почти в плотную. Она ухватила его за ворот рубашки, но движение вышло не резким, а почти ласковым.
- Впрочем, лжи там тоже хватало.   - неожиданно закончила она.

Анна запуталась окончательно. Когда из его усмешки исчезла злоба, ее руки окончательно расслабились на его плечах, а на губах помимо воли заиграла ответная улыбка, но представления Зеля об "удачно сложилось" она, мягко говоря, не разделяла.
- Нужна кому!? - в голове всплывали рассказы Альваро о грядущей войне, а так же дурацкие сплетни о том что Вирджиния - невеста Сатаны. То что именно принцесса была нужна для ритуала пугало. Для этого ведь было нужно не только отвести ее в Пандемониум. Для начала кто-то свел с ума Катерину Ламберг, иначе младшая принцесса вообще не попала бы в Париж. Не отпускало чувство, что тот ритуал - лишь начало чего-то большого и страшного. - Зель... - в голосе слышались страх и мольба. Она подняла руку с его плеча и коснулась щеки. Анна понимала, что он ничего не скажет, но надеялась услышать хоть что-то успокоительное. Она опустила глаза и вздохнула.
- Не боишься вновь звать в гости ту, что подписала донос? Я пришла к тебе с Вирджинией... кто знает кого я приведу на твой... новый адрес.

- Бой? Один со всем Орденом? Бой с Альваро, который хочет тебя убить? - Она перехватила его руку, не желая более успокаиваться и смотрела в глаза - Я не хочу с тобой воевать!! И не смогу ослушаться приказа!
Анна тяжело дышала, не зная как высказать все что нужно.
- Даже если я не проведу их в твой дом, это теперь может сделать принцесса. Зель, он тебя убьет. Тем более теперь, когда у него камень. - Мысль что на Альваро в это время еще возможно будут и ее щиты она даже озвучить побоялась. - Я этого не допущу. - в глазах девушки горела железная убежденность, что она в состоянии предотвратить такой поединок.

- А если не уверена, что хватит сил, то и не пытаться!? - от разговоров о выборе пути уже голова шла кругом. И ведь самое странное, что Зель говорил почти теми же словами, что и Альваро. - Можешь рассмеяться мне в лицо, можешь говорить, что сделал все специально. Но я вижу в тебе светлое, даже если ты сам его не видишь. И я буду за это бороться. Если Орден сочтет это предательством, так тому и быть.
Она вздохнула, вспоминая недавний разговор об ошибках и плате за них.
- Но я не хочу, чтобы ты умер.

Злоба на его лице сейчас выглядела неестественно, но эта маска прекрасно скрывала то, что он чувствовал на самом деле и это раздражало... но не сильно.
- Да, Альваро умнее и опытнее и лучше знает демонов. Но я все же попробую найти то, чего нет. Не худшая цель в жизни - она старалась говорить чуть насмешливо, будто принимая вызов. Тот факт, что в качестве доказательства своей темной природы он привел не купленные души, а соблазненных девственниц лишь укрепил Анну в своей уверенности.
- А мой дар все еще при мне! - эту фразу с интонацией "я всем докажу" она когда-то часто повторяла в Ордене.