Магдалена рассеянно кивнула маркизе и заправив локон за ухо, вернулась к изучению какого-то документа, который лежал рядом с ее тарелкой. Она не принимала участие в застольной беседе, обязанности секретаря извиняли знатную даму, избавляя от скучной обязанности поддакивать набожным разговорам.
Белую, как алебастр, от природы кожу герцогини на скуле с левой стороны пересекал длинный ножевой шрам, уже затянувшийся, но настолько свежий, что желтая сукровица проступала на его краях. Опытный человек сказал, что нанесли его вряд ли далее, чем сутки назад.

- Попробуйте испанский гаспаччо, маркиза, - голос был задумчивым. - Он отлично освежает.
Голос звучал нейтрально-холодно, Магдалена отложила документ и потянулась к бокалу вина, который стоял перед ней. Она пригубила и слегка поморщилась, поставила его обратно.
- Вы что-то хотели спросить у меня?

Герцогиня смерила маркизу насмешливым взглядом и встала, протягивая той салфетку. Губы изогнулись в улыбке, но глаза не улыбались.
- Со всеми бывает, Атенаис, - она сделала шаг назад от стола.

- Вы меня с кем-то перепутали, госпожа маркиза, - на лице герцогини отразилось легкое удивление, которое было явно неподдельным. - За платками и прочими принадлежностями гардероба должна следить камеристка или белошвейка, если вы не знали. Если хотите, я могу порекомендовать одну прекрасную парижскую белошвейку.

Герцогиня вздохнула, так как будто она долго разговаривала с ребенком или сумасшедшем:
- С начала, маркиза, а то я начну полагать, что вы бредите и позову доктора. На Анну Валланж напали? Когда, где? И причем здесь ваш платок? - удивление сменилось заинтересованностью.

Отредактировано Магдалена Тулузская (2010-08-16 00:45:06)

Герцогиня прикрыла глаза, что-то подсчитывая в уме:
- Мне говорил его преосвященство архиепископ парижский о каком-то происшествии произошедшем с девушкой, которой он покровительствует. Что на нее кто-то напал. Анна Валанж же уже вчера вечером была бодра и весела. А вот я, - она коснулась ногтем шрама на своей щеке и поморщилась. - Отделалась далеко не испугом.
Она закусила губу, в глазах промелькнула боль при упоминании о безразличии короля и при прикосновении к собственному лицу.

- На мою карету напали, - ее взгляд серых глаз, так не свойственных югу, вновь стал холоден, а голос тверд, будто и не было минуты слабости. - Меня пытались изуродовать, судя по всему. Так может быть вы мне расскажете, что же случилось с Анной Валанж? Ничего внятного от его преосвященства добиться не удалось, а меня начинает слегка напрягать сложившаяся ситуация.
Герцогиня взяла стул и села напротив маркизы, в некотором отдалении от стола.

Герцогиня внимательно посмотрела на свою соперницу и усмехнулась. В этой усмешке не было ничего от милой и набожной дамы, которая вела переписку ее Величества, спала с королем, каждый день исповедовалась в Нотр-Даме. В ней было что-то жуткое и жестокое, что напоминало о ее далеких предках - королевах-еретичках, которые по слухам приносили человеческие жертвы своим темным божествам.
- Если бы я приказывала на кого-то напасть, Атенаис, то это были бы прежде всего вы. И вы бы после этого никак бы не смогли высказать мне претензии. И если бы нашли, что хоронить, то хоронили бы в закрытом гробу, - это не было угрозой, просто спокойной констатацией факта, она наклонилась ближе к маркизе, понижая голос до шепота. - Что мне будет его внимание, если у него не останется выбора? Быть со мной - потому что я лучшая, или быть со мной, потому что больше не с кем - чувствуете разницу?

- А маркиз-то тут причем?.. - Магдалена неподдельно опешила. - Мой брат конечно без царя в голове, но не настолько в меня не верит. Поверьте, Кристиан считает, что его сестра - вне конкуренции. И вообще, слабо представляю, что он стал бы нападать на даму с ножом. Он бы предпочел напасть на даму с чем-нибудь другим.
- Давайте не строить фантастических догадок и подумаем логически. Некто мистер Икс нападает на Анну Валланж и меня. Почему он при этом не трогает вас? Потому что хочет, чтобы мы подумали, что виноваты вы или может быть просто не хочет вас трогать. Из таких же бредовых предположений: может быть, нападение устроил ваш муж?
При этих словах герцогиня вздрогнула так, как будто прикоснулась к лягушке.

- Да, я считаю, что он требует от короля слишком много средств на придворные развлечения, которые можно было бы потратить с большей пользой, чем постройка нового дворца, - жестко сказала герцогиня. - Но это не относится к делу. Если вы считаете, что не стал бы, вы, наверное, лучше его знаете. Я попрошу господина Первого Маршала вплотную заняться нападениями, хоть это и не его обязанности, королевская полиция, похоже, опять спит. А нам с вами, а еще половине женщин двора, не гулять по улицам без надлежащей охраны.
Она поднялась со своего сидения.
- Я попрошу извинить меня, но дела не могут ждать, - она слегка склонила голову в изящном кивке маркизе, кожа в районе шрама слегка натянулась и еще свежая рана разошлась, оттуда потек по скуле розовый ручеек.