- Это точно. Я же... как он сказал... падшая еретичка? - обиженно отозвалась Анна. Отговорить принцессу было делом совершенно невозможным и она смирилась, что уж лучше они пойдут туда вдвоем, чем Вирджиния сделает это в одиночку.  - Только, извините, Ваше Высочество, но так не годится! Во-первых, вам совершенно не зачем лишний раз пускать кровь, во-вторых у него магия Магмы и Вам нужно что-то кроме молниевых щитов. Ну, а в-третьих, мы идем в единственное место где уже кто-кто, но отец Валентин Вас точно не поймает. Так что вход открою я. И вообще, если нас поймают, то будет уже все равно...
Посмотрев в полное энтузиазма лицо принцессы, Анна достала зеркальце и положила его на скамейку неловко склонившись. Отправляться в город демонов в корсете ей было в новинку. Стянув перчатку и привычно надрезав палец, она аккуратно вывела на диаболике "Силой Света для зеркала магмой путь в Пандемониум" и улыбнулась. Азарт Вирджинии оказался весьма заразен.
Взяв зеркальце в руку она протянула его Джен, позволяя принцессе первой увидеть свое отражение на фоне обсидиановых стен Пандемониума.

Сжала в ответ ладошку принцессы, переступая с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам. Многослойные юбки зашуршали по усыпанному осколками обсидиана полу. Залы Пандемониума зачастую отличались друг от друга лишь повреждениями, а из дворца она еще ни разу не входила, но логика постройки обычно позволяла находить центральные лестницы и ориентироваться по ним.
- Если Вы все еще уверенны что хотите его видеть, то нам туда - Анна махнула рукой в сторону дальнего выхода. От мысли, что она ведет принцессу Англии в логово демона снова стало сильно не по себе. И неважно чья это была инициатива. - Ваше Высочество, я надеюсь Вы понимаете, что если кто-то узнает хотя бы то, что я знаю эту дорогу.. - Анна очень старалась не ныть. Дабы не получить очередное обвинение в трусости, она направилась вперед, подобрав одной рукой юбки и по-прежнему не выпуская ладошки Вирджинии. Путь до лестницы она угадала правильно и теперь девушки спускались все ниже, а Анна не удержавшись задала вопрос ,озадачивший ее еще в беседке.
- А Вам что, позволяют тренироваться в Пандемониуме одной?

Коридоры и лестницы сменяли друг друга, повсюду валялись осколки обсидиана, выщербленные из стен еще много веков назад во время страшной битвы, грянувшей под сводами Пандемониума, когда отворились Адские врата, впуская самого Люцифера. Много крови было пролито на пыльные холодные плиты, по которым девушки искали путь к демоническому логову Азазеля.
Тишина под сводами черного дворца казалась гнетущей, не такой как всегда. Не было слышно ни шорохов, ни скрежетаний, пугающих, но привычных для этого места. Казалось, что все обитатели этого места совсем вымерли. Чем ближе Анна и Джен приближались к хорошо известной охотнице зале, тем более напряженным казалось это беззвучие: совершенно исчезли звуки шагов, каблуки туфелек перестали стучать по плитам, шорох их юбок также исчез.
Они оказались по средине залы, по углам которой стояли масляные чаши, которые были затушены, хотя обычно горели. В зале царил непривычный для логова огненного демона холод, так что становилось зябко и при дыхании шел пар. Рядом с лестницей, ведущей наверх в апартаменты Азазеля, привычной печати с козлиной головой, выведенной кровью, не было.

Руки Анны взметнулись в красивом жесте. Над головой девушки вспыхнуло огненное распятие обрушившись на белесую стаю... не причинив той никакого вреда. В следующий момент она бросилась на Вирджинию прикрывая ее собой и одновременно пытаясь снова колдовать. Еще одну атаку она попыталась отразить огненной стеной, но сквозь нее, как и сквозь защищавший Джен щит ледяные твари прошли беспрепятственно.
- Азазель!!! - крик Анны наполнил лишенную звуков комнату.
Не рассчитывая больше на щиты, Анна сорвала с шеи массивное, совершенно не идущее  к платью, распятие. Выставив его щитом, девушка горячо зашептала молитву

Если бы не щит молний, умело накинутый Вирджинией, ледяные твари, соединившись в чудовищную иглу, пронзили бы тело Анны, кинувшись в сторону девушки после ее крика, сотрясшего зал. Поредевшие в количестве от заклятия принцессы белые существа метались между девушками, как только они произносили хоть слово. Молниевый щит не пропускал дикие атаки ледяного роя, он бился об магический купол как град. Когда Джен и Анна бросились вверх по лестнице, опасные хлопья начали принимать человеческие очертания, слипаясь воедино, получился уродливый снежный голем, ковыляющий за ними наверх с вытянутыми руками.
Впереди была только одна комната, которую Анна хорошо знала и нередко бывала в ней, дверь, как и обычно, была приоткрыта...

Демон был облачен в просторный черный балахон, не скрывающий отсутствие клейма, оставленного на его груди три дня назад. Он стоял так, словно собирался что-то вылить из бутылочки, зажатой в его руке прямо на пол.
Азазель пару раз удивленно моргнул прежде, чем опустить руки и закончить начатую фразу:
- Ваше Величество, я не закончил риту... - демон осекся, когда понял, что с его распущенных волос упала льдинка, и обернулся с негодованием. - Вы что, только что запустили в меня Фризом?!
Однако в следующее мгновение, когда он увидел вошедших в комнату Анну и Вирджинию, у него перехватило дыхание без всяких заклинаний. Он стоял напротив них, переводя пораженный взгляд с человека в черном, к которому он обращался, на девочек.
- Что вы тут делаете? - только и прошептал Зель.

У ног Азазеля крутился мелкий имп со сморщенной темной кожей и полуразложившейся головой, существо сновало туда сюда, отмывая с пола остатки кровавой пентаграммы, которую Зель собственноручно чертил днем, пока Анна все не испортила. Когда с демона начали осыпаться кусочки льда, падая прямо на остатки черепа беса, тот ворча поднялся с четверенек и погрозил Зелю мелким кулаком, на что демон с возмущением пнул безглазого уродца ногой, так что тот взвизгнул и отлетел в сторону, впрочем, сразу принявшись оттирать полосы крови с другой стороны под аккомпанемент все того же чавкающего ворчания. Азазель чуть смущенно посмотрел на Анну и Джен, надеясь, что они не заметили его разборок с нерадивым рабом...
В его взгляде также виднелась тревога, хотя где-то в глубине сознания мысль о пришедших в его логово двух Сияющих Зеркалах даже забавляла: два демона и две девственницы, ну, или почти две... Лучше и представить себе нельзя! Его гостя такой расклад также мог порадовать, в конце концов - любит он это дело. Зель недобро усмехнулся, глядя в глаза Анне.
Замешкавшись во время возни с импом, он, наконец, бросился выполнять приказ и вырвал зеркало из рук связанной ледяными путами Вирджинии, а затем выжидательно посмотрел на Анну:
- Отдай мне свое зеркало... - и, покосившись на человека в черном, добавил. - Или хуже будет.

Впервые в жизни Азазелю захотелось самому стукнуть Анну, которая решительно не понимала, с кем имеет дело и чем это сейчас для обоих красоток кончится, и потому вела себя как полная дуреха. Впрочем, читать ей нотации о правилах безопасности при встречах с могущественными демонами Ада было явно поздно.
Его раздражение отразилось и на роскошном Бехамете, языки пламени начали биться вокруг запястья Зеля алыми змеями.
- Ты что творишь, ненормальная? - зло прошипел демон, глядя ей в глаза. - Быстро отдала Зеркало и согласилась на все, что тебе прикажут. - Демон с усмешкой покосился на похотливо облизнувшуюся принцессу.
Азазель больше совсем не походил на романтичного юношу, каким он был на свидании в Венеции, или прекрасного рыцаря, жертвующего жизнью ради маленькой охотницы из Алого Ордена. Он просто был демоном, который искренне недоумевал, как можно себя так безрассудно вести рядом с повелителем, который в любую секунду может лишить Вирджинию, если не девственности, то уж головы точно!
- Если ты не поняла, то тебе никто не поможет... - он отвел взгляд.

Даже если б она поверила в слова ледяного, начинать слушаться после всего что она тут устроила было втройне невозможно. Дикий страх перед незнакомцем почему-то не сковывал, а вызывал желание кричать и что-то делать. И уж точно ей не хотелось принимать участия в чужих ритуалах. Спасибо, научаствовалась уже однажды. Согласие принцессы договариваться вызывало у девушки полное неприятие и возмущение
- Ваше высочество, что вы делаете? - она подошла к Джен вплотную, голос звучал тихо и несколько растерянно - Вы же не думаете, что все это может закончиться чем-то хорошим!
Она перевела взгляд на скрытое маской лицо демона. В данный момент от страха и нервов, она не то что глаза не могла закрыть, она даже моргать боялась лишний раз

Зель затаил дыхание на мгновение, когда Анна так близко подошла к облаченному в черное незнакомцу. Он знал, что охотница не согласится, чтобы над принцессой проводили ритуалы, потому как сама знала, какими они бывают и чего стоят. Чувствуя, что Анна балансирует на грани той самой мученической смерти, о которой говорила Вирджиния, демон подошел сзади и, схватив ее одной рукой за пояс, второй ладонью закрыл девушке глаза, крепко прижимая к себе.
- Не бойся... - едва слышно шепнул он ей на ухо, пытаясь успокоить.
Затем с готовностью кивнул повелителю и закрыл глаза сам.

Замерла, не столько от успокоительного шепота Зеля, сколько от ощущения творящейся волшбы. Да и  рука, сдавившей тело поверх  корсета, не способствовала метаниям. Но от обращенных к принцессе слов демона ее охватила такая паника, что ни о каком здравом смысле уже не могло быть и речи
- Нет! - девушка яростно брыкалась, пытаясь молотить демона ногами и путаясь в юбках. Она вцепилась в руку Зеля, пытаясь отнять ее от своего лица. От резких движений распятие Де Вердуго, висящее у нее на руке, металось из стороны в сторону, грозя угодить по рукам демона - Не смейте. Только не ее!!
Последнее прозвучало совсем жалобно.

Зель изо всех своих демонических сил держал брыкающуюся Анну, пока наконец не схватил цепь ее креста рукой, которая соскользнула с ее лица, чуть ли не придушивая девушку. Его глаза полыхнули яростью, на пальцах успел остаться ожог от распятия. Он стальной хваткой прижал девицу к себе спиной, наматывая цепь ей на шею и зло прошипел, напоминая ей окончательно о том, что он демон:
- Если не хочешь, что он сделал с ней тоже, что я с тобой, лучше прекрати...
Он облизнул мочку ее уха, обжигая дыханием.

Она успела ухватиться за цепь рукой, но та все равно сдавила горло, перехватывая остатки дыхания. Казалось, побледневшая Анна не падает в обморок из одного только упрямства, она тяжело дышала, не имя возможности толком наполнить легкие. Девушка замерла, не в силах пошевелиться, только грудь с упавшим на нее крестом Альваро часто вздымалась.
Из глаз текли слезы, но она так и не смогла отвернуться от алтаря и Джен. Прикосновение к уху лишь добавило паники и безумия к ее состоянию.

Массивное распятие чернового золота оказалось висящим на цепи в его руках, отсветы горящих свечей играли на нем, создавая ощущение, что оно раскалено. Он не мог оторвать взгляд от креста, находящегося так близко к его собственному телу, видя ЧТО это за крест. Холодный пот выступил на лбу Азазеля. Он смотрел на распятие с суеверным ужасом и прошептал одними губами:
- Вердуго... - единственное слово на испанском, которым он называл когда-то Алехандро, видя перед собой этот крест. Нет, это не мог быть он, а лишь такой же, как десятки подобных ему... Он был сейчас перед ним как оттиск всей той боли и страданий, что он пережил почти семь сотен лет назад, воспоминания нахлынули с новой силой.
Его пальцы растерянно разжались, выпуская хрупкое тело Анны. А во взгляде читался ужас и отвращение, совсем не такое как перед любым другим распятием.
- Сними его с себя... - почти надломленным шепотом произнес Зель, глядя Анне в глаза. - Пожалуйста.

Резко оставшись без поддержки, она чуть не растянулась на полу, с трудом удержав равновесие и судорожно вдыхая воздух. Крест теперь снова висел у нее на руке, цепь размоталась и он свесился почти до пола, теряясь в складках платья. Девушка смотрела в глаза Зелю, она совершенно не понимала, что произошло, но сквозь ярость в его взгляде отчетливо читалась боль и Анна сочувственно заломила брови.
- Что.. - Девушка даже сделала шаг ему навстречу, искренне желая понять, что доставило ему такие страдания и что она может с этим сделать, но властный голос второго демона вывел ее из оцепенения. Анна резко крутанулась на месте, вперившись взглядом в фигуры у алтаря. Она не знала, что сделает и чем это закончится. Сил в ней почти не осталось, потому Анна не бросилась на демона, а довольно медленно пошла к алтарю, по изящному браслету на ее ручке заходили огненные всполохи, все набирая яркость.

Немой приказ вывел демона из оцепенения и глубоких переживаний о своем не сложившемся прошлом.
- Стоять! - уже заревел Азазель, бросаясь на Анну и впиваясь прямо в ее кисть с Бехаметом, ломая браслет своими пальцами и оттаскивая девчонку от алтаря. - Я же сказал! Хочешь, чтобы я тебя прямо тут трахнул??? - искренне надеясь, что она опомнится.
В его глазах пытала злоба, на этот раз он не собирался ее отпускать, пока все не закончится.

Ощущение чего-то светлого и сильного, поднимающееся из самых глубин души сменилось полной беспомощностью и шоком, когда пальцы демона сомкнулись на браслете, отсекая ее от магии. Сияние померкло мгновенно, острые осколки впились в кожу, прежде чем окончательно растаять.
Анна сдавленно вскрикнула, не сопротивляясь позволяя оттащить себя от алтаря. На его полный злобы взгляд она ответила обидой и страхом. Угроза демона показалась ей какой-то наигрнаной, но она больше не пыталась вмешиваться, стоя рядом с Азазелем, заливаясь слезами и беззвучно шепча молитву.

Азазель прикрыл глаза, мягко обнимая ставшую безоружной Анну, но готовый стиснуть ее тело в своих оковах в любой момент. Скоро ритуал будет завершен. Демон вздохнул, понимая, что сам безумно устал от всей этой возни. Скоро повелитель получит то, что ему нужно, и принцессу даже не пришлось для этого ловить силой. Удивительное совпадение. Анна преподносила ему сюрпризы каждый день, если бы она заранее сказала ему, что хочет прийти в гости, да еще и не одна... Он мягко провел пальцами по ее волосам.
- Все будет хорошо, - как можно увереннее и ласковее произнес он.

Объятия и голос Зеля наконец обрели искомый успокаивающий эффект. Обессилено склонив голову ему на плечо, она неотрывно следила за вычерчивающим символы демоном. С такого ракурса ей почти ничего не было видно, но первые три символа легко угадывались логически. Анна пришла в себя настолько, что в какой-то момент даже попыталась рассмотреть скрытую плащом вторую руку незнакомца, которой тот почему-то упорно не пользовался.
Когда вновь зазвучал голос демона, позволяя принцессе встать, Анна попыталась броситься ей навстречу, позабыв об удерживающих ее руках Азазеля.